“... Me sentí como si estuviera en el escenario del Radio City Music Hall. Fue genial recibir tal homenaje, pero no pude evitar pensar que antes de que terminara el partido escucharía a alguien gritar: 'Oye, Powers, deberías haber retirado en el 999, inútil'".
Richie Powers - Árbitro NBA en su 18º temporada.
Corría el 18 de noviembre de 1973, y en el Forum de los Angeles, los Cavaliers visitaban a los Lakers. El partido se detuvo y el GM de los Lakers Pete Newell entraba en la cancha para estrechar la mano de Richie Powers, que se convertía aquella noche en el segundo árbitro de la NBA en superar los 1000 partidos. Mendy Rudolph fue el primero.
Tras 10 segundos de partido, y señalar una falta en ataque de Cleveland, lo último que esperaba un perplejo Powers era recibir una ovación con el público del pabellón en pie. Ciertamente, la primera en su trayectoria como colegiado. Mientras Newwell le entregaba un balón conmemorativo autografiado, Chick Hearn, el eterno comentarista de los Lakers, micrófono en mano informaba a todos los asistentes de la hazaña milenaria.
El resultado del partido no es lo más importante para esta historia, pero acabó con victoria local 102-100 para alegría de Bill Fitch, entrenador de los Cavs, que dejaría otra frase para la historia tras haber conseguido romper la racha de 7 derrotas consecutivas en LA por 17 o más puntos:
“Me alegro de que el partido de esta noche haya sido ajustado y que la gente no haya empezado a vaciar las gradas al descanso como nos suele pasar aquí. Probablemente sea la primera vez que provocamos un atasco de tráfico en el Forum”.
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