La preselección USA para los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984

Los trials de selección para la plantilla de Estados Unidos en los JJOO de 1984 siempre ha sido un tema que me había intrigado. Bobby Knight, embriagado por su pasado militar y su patriotismo, veía el torneo como una guerra: "Para alguien que nunca ha podido disparar en una contienda bélica no hay nada más grande que poder representar a su país". Lástima que finalmente la URSS boicoteara los juegos y la competición perdiera el gran duelo que todos anticipaban.

Con el paso de los años y la confirmación (o no) del éxito profesional de los medallistas de oro de 1984, la configuración de aquella plantilla se antojaba cada vez más extravagante. Para el aficionado popular varios de aquellos jugadores nunca deberían haber formado parte de aquel equipo, sobre todo por la calidad de las estrellas que se quedaron en el camino. Con la llegada de Barcelona 92 los medios de comunicación nos recordaban que Jordan, Mullin y Ewing ya fueron oro olímpico en Los Angeles, mientras otros como Barkley o Stockton no habían superado la criba de los entrenos de Indiana. Como nunca había visto la lista completa, he buceado por prensa americana de 1984 para conseguir el listado completo:

LISTA OFICIAL DE LOS 74 PRESELECCIONADOS PARA LOS ENTRENAMIENTOS DE INDIANA

Los 12 jugadores de azul participaron en los Juegos Olímpicos.
Los 8 jugadores de rojo pasaron al primer Top 20 pero fueron eliminados antes de la lista final.
Los 12 jugadores de marrón superaron la selección de los primeros días (Top 32) pero no llegaron más allá de los entrenos de abril.

JUGADOR	EQUIPO	ALTURA	AÑO
Mark Acres	Oral Roberts	2,08	Junior
Mark Alarie	Duke	2,05	Sophomore
Steve Alford	Indiana	1,88	Freshman
Charles Barkley	Auburn	1,98	Junior
Walter Berry	San Jacinto (JC)	2,03	Sophomore
Len Bias *1	Maryland	2,03	Sophomore
Sam Bowie *1	Kentucky	2,13	Senior
Steve Black	LaSalle	1,93	Junior
Charles Bradley	South Florida	1,95	Junior
Delray Brooks	Rogers HS (Indiana)	1,95	HS Senior
Mike Brown	George Washington	2,05	Junior
Michael Cage	San Diego State	2,05	Senior
Roosevelt Chapman *3	Dayton	1,95	Senior
Lorenzo Charles	North Carolina State	2,00	Junior
Steve Colter	New Mexico State	1,90	Senior
Tyrone Corbin	DePaul	2,00	Junior
Dell Curry *3	Virginia Tech	1,95	Sophomore
Johnny Dawkins	Duke	1,88	Sophomore
Bruce Douglas	Illinois	1,90	Sophomore
Joe Dumars	McNeese State	1,88	Junior
Devin Durrant	Brigham Young	2,00	Senior
Patrick Ewing	Georgetown	2,13	Junior
Vern Fleming	Georgia	1,95	Senior
Alvin Franklin	Houston	1,88	Sophomore
Lancaster Gordon	Louisville	1,90	Senior
Greg Grant	Utah State	2,03	Sophomore
A.C. Green	Oregon State	2,00	Junior
Mark Halsel	Northeastern	1,98	Senior
Steve Harris	Tulsa	1,93	Junior
Butch Hays	California	1,90	Senior
Charles Hightower *1	Air Force	1,95	Junior
Jay Humphries	Colorado	1,90	Senior
Bobby Lee Hurt	Alabama	2,05	Junior
Lewis Jackson	Alabama State	1,95	Senior
Charles Jones	Louisville	2,03	Senior
Michael Jordan	North Carolina	1,98	Junior
Joe Kleine	Arkansas	2,10	Junior
Jon Koncak	Southern Methodist	2,13	Junior
Larry Krystowiak	Montana	2,05	Sophomore
Keith Lee *1	Memphis State	2,08	Junior
Karl Malone	Louisiana State	2,05	Sophomore
Danny Manning	Lawrence HS (Kansas)	2,08	HS Senior
Maurice Martin	St. Joseph's	1,95	Sophomore
Jim Master	Kentucky	1,90	Senior
Chris Mullin	St. John's	1,98	Junior
Jay Murphy	Boston College	2,10	Senior
Sam Perkins	North Carolina	2,08	Junior
Chuck Person	Auburn	2,03	Sophomore
Ed Pinckney	Villanova	2,05	Junior
Terry Porter *3	Wisconsin Stevens-Point	1,90	Junior
Mark Price	Georgia Tech	1,80	Sophomore
Fred Reynolds	Texas El Paso	1,98	Senior
Alvin Robertson	Arkansas	1,93	Senior
Aubrey Sherrod	Wichita State	1,90	Junior
Charlie Sitton	Oregon State	2,00	Senior
Gene Smith	Georgetown	1,88	Senior
Kenny Smith *1	North Carolina	1,90	Freshman
Terence Stansbury	Temple	1,98	Senior
John Stockton	Gonzaga	1,85	Senior
Greg Stokes	Iowa	2,05	Junior
Roy Tarpley	Michigan	2,05	Sophomore
Anthony Teachey	Wake Forest	2,03	Senior
Wayman Tisdale	Oklahoma	2,05	Sophomore
Jeff Turner	Vanderbilt	2,05	Senior
Mel Turpin *1	Kentucky	2,10	Senior
Nick Vanos	Santa Clara	2,15	Junior
Milt Wagner	Louisville	1,95	Sophomore
Kenny Walker	Kentucky	2,05	Sophomore
Dwayne Washington	Syracuse	1,90	Freshman
Willie White	Tennessee Chatanooga	1,90	Senior
John Williams	Tulane	2,08	Junior
Efrem Winter	Illinois	2,03	Sophomore
Leon Wood	Fullerton State	1,90	Senior
Michael Young	Houston	2,00	Senior

LISTA DE LOS JUGADORES LLAMADOS A ULTIMA HORA

Antoine Carr	Olimpia Milan	2,05	Senior *2
Kenny Fields	UCLA	1,95	Senior
Tim McCormick	Michigan	2,10	Junior
Blair Rasmussen	Oregon	2,13	Senior

En la lista inicial, sin contar los 4 nombres que aparecen arriba, la convocatoría se dividía en: 3 Freshman (jugadores de primer año en la universidad), 18 Sophomores (2º año), 25 Juniors (3º años) y 26 Seniors (4º y últimos año)

*¹ Estos seis jugadores renunciaron a la convocatoria por diferentes motivos (lesiones, problemas personales, compromisos escolares, etc.) Quitando estas ausencias y sumando los cuatro convocados como sustitutos, el total de jugadores al comienzo de los entrenos era de 72.

*² Según las normas de la federación americana los jugadores que jugaban en ligas FIBA, como el caso de Antoine Carr en Italia (elegido en el draft de 1983 por Detroit), conservaban su condición de amateur. Algo bastante curioso en un jugador como Carr que estaba cobrando 150.000 $ en Milán y fue llamado entre los "suplentes" después de que hiciera una petición oficial a través de su abogado. El equipo italiano estaba disputando los Playoffs de la LEGA pero le dejó viajar.

*³ Terry Porter fue el único jugador que tenía su presencia en el Top 20 de los elegidos tras la primera semana, porque se perdió los entrenos y partidos del sábado-domingo tras haber cogido la varicela. Como también había varios jugadores con molestias, a última hora decidieron repescar a Dell Curry y Roosevelt Chapman.

Cronología de la fase de selección:

El martes 17 abril de 1984 comenzó en Indiana los primeros entrenamientos con 72 jugadores.

El miércoles por la noche se formaron 8 equipos de 9 jugadores cada uno.
El sábado por la mañana se anunciaron los 32 jugadores que seguirían entrenando, aunque en principio estaba previsto que sólo fueran 30. Además de los entrenos, las jornadas de sábado y domingo se dedicaron a partidos como estos:

Estos partidos se disputaron ante 17.000 espectadores que llenaron el Assembly Hall de Indiana

El domingo por la noche se hacía oficial la lista con los 20 supervivientes que regresarían al "infierno" de los entrenos de Indiana a mitad de mayo. De aquella concentración salieron los siguientes jugadores que se veían obligados a renunciar a sus ilusiones olímpicas: John Stockton, Maurice Martin, Charles Barkley y Terry Porter.

La pretemporada olímpica comenzaba en el mes de junio. Tras varios días de entreno llegaba el primer amistoso contra un combinado de ex-jugadores de la universidad de Indiana (Isiah Thomas, Kent Benson, Randy Wittman, Mike Woodson y Butch Carter entre otros), que se saldó con un 124-89 para los universitarios.

Unos días más tarde, el 26 de junio, se anunciaban los últimos 4 cortados: Lancaster Gordon, Tim McCormick, Johnny Dawkins y Chuck Person. Estos dos últimos quedaron como suplentes oficiales de los 12 seleccionados, ya que tanto Gordon como McCormick habían sido elegidos para el draft y no podrían haber ido a última hora a los JJOO después de haber jugado algún partido de ligas de verano.

Y para acabar, estos son los 19 entrenadores universitarios que ayudaron durante los entrenamientos (los que están en negrita habían sido ayudantes de Bobby Knight en la NCAA):
Ladell Andersen (Brigham Young)
Jack Avina (Portland)
Dave Bliss (Southern Methodist)
Bob Donewald (Illinois State)
Hank Egan (Air Force)
Clarence Gaines (Winston-Salem)
Gerry Gimelstob (George Washington)
Mike Hanks (Samford)
Marv Harshman (Washington)
Darrell Hedrick (Miami Ohio)
Jud Heathcote (Michigan State)
Gene Keady (Purdue)
Mike Krzyzewski (Duke)
Tom Miller (Cornell)
John Orr (Iowa State)
Digger Phelps (Notre Dame)
Willis Reed (Creighton)
Bob Weltlich (Texas)
Dave Whitney (Alcorn State)